Comparaisons
Par Peluca
Mis à jour le 05/12/2022 à 21:00.
Bonjour les amis,
Aujourd'hui, nous allons comparer un objectif légendaire et son petit frère moins connu. Premièrement, nous avons la légende; le Nikkor 105 mm f/2.5. Cet objectif de performance stellaire a été poussé à jamais vers la célébrité par le photographe Steve McCurry lorsqu'il a pris la très célèbre photo "Afghan Girl" (l'Afghane aux yeux verts, en français).
Concernant le 105mm f/2.5, la conception optique a été achevée en 1966, il est de type Xenotar et se compose de 5 éléments optiques en 4 groupes, comme indiqué ci-dessous. En bref, cet objectif existe depuis plus de 50 ans et il est très apprécié des photographes pour son extrême netteté et sa polyvalence. Pour moi, cet objectif est une gifle à ces photographes qui dédaignent les objectifs anciens parce qu'ils prétendent qu'ils ne sont pas aussi bons que les modernes... les pauvres.
Son concurrent est d'une conception légèrement plus récente car il a été achevé en 1976 et a été rendu public en 1981. Cet objectif est le Nikkor 105mm f/1.8 Ais. Ce frère cadet de 10 ans a également une conception optique de type Xenotar avec 5 éléments sur 5 groupes. Selon la série "1001 Nuits" de Nikon, atteindre 1,8 avec un tel design est tout un exploit.
Voilà pour la présentation de ces deux objectifs. À noter que le Nikkor 105mm f/2.5 a été vendu entre 1971 et 2005 ; le f/1.8 entre 1981 et 2005. Bien que le Nikkor 105mm f/1.8 ait été vendu à environ 40 000 exemplaires au cours de sa durée de vie de 24 ans, il n'est pas aussi facile à trouver que le f/2.5, qui a été fabriqué par centaines de milliers.
Donc, en ce qui concerne leur construction, il n'y a rien à redire : du métal pur et du verre typique des séries Ai et Ais, une mise au point fluide, des parasoleils intégrés et un très beau design. Maintenant, la différence de taille est assez importante, tout comme celle du prix en occasion. Le f/2.5 se trouve en parfait état pour environ 200€, alors que le f/1.8 est à environ 400€.
Mais voyons en comparaison si cela vaut la peine de dépenser le double, ou si vous pouvez vivre heureux avec le f/2.5 qui est en soi un objectif merveilleux.
Maintenant la comparaison,
Nous avons pris 2 séries de photos, une à la position de mise au point la plus proche, qui est d'environ 1 m (bien que le f/2,5 puisse faire la mise au point à un ou deux centimètres plus près).
Si on parle d'ouverture, le f/1.8 a ici un net avantage car par défaut peut recueillir 71,7% de lumière en plus que le f/2.5 (voir comment calculer les taux d'ouverture ici). Sur le papier, c'est un avantage évident, qui peut vous permettre d'obtenir des photos correctes dans des conditions bien plus difficiles. Par contre, le prix à payer est que l'image est généralement molle à pleine ouverture et manque de contraste (peut-être qu'un post-traitement peut aider). Cependant, la transition bokeh est assez fluide et l'image en général est assez agréable. A côté, nous avons le f/2.5 grand ouvert, qui est évidemment plus net en raison de la différence d'ouverture. De plus, le f/2.5 produit des couleurs plus chaudes qui donnent à l'image un rendu global plus agréable.
Pour le 105 mm f/1.8, à f/2, l'image diffère si peu de celle à f/1.8 que nous l'avons complètement ignorée.
La première ouverture commune à ces deux objectifs est f/2.8, on peut donc parler d'une vraie comparaison. Comme déjà remarqué, les couleurs du f/2.5 sont plus agréables (mais ce n'est que ma perception) et l'image est généralement plus lumineuse, ce qui indique que le f/1.8 a peut-être une transmittance plus faible. Cependant, le f/1.8 a le net avantage d'être plus net sur tout le cadre. Mais c'est en quelque sorte à prévoir car le f/1.8 est déjà fermé d'un stop, tandis que le f/2.5 est toujours grand ouvert.
Aussi, on peut voir la différence dans les bulles de bokeh derrière, qui sont dues à la différence de nombre de lames d'ouverture entre les deux objectifs, 9 pour le f/1.8 et 7 pour le f2.5.
Si on passe à f/4 la tendance semble rester constante, c'est-à-dire que le f/1,8 est plus net mais un peu plus sombre et les tons sont généralement plus froids.
À f/5,6, toutes les différences de netteté ont presque disparu et ne sont perceptibles que si vous commencez à regarder les pixels.
À f/8, la tendance semble s'inverser et le f/2.5 devient brutalement piqué, peut-être un peu plus que le f/1.8, mais c'est très difficile à dire. Une chose est sûre, le f/2.5 est à son meilleur entre f/5.6 et f/8
Et à f/11, outre les différences de tons, il est impossible de les différencier
Voilà pour ce qui est du test à la distance focale la plus courte, et on peut déjà constater que les deux objectifs délivrent de belles performances. Jusqu'à présent, on peut dire qu'ils sont égaux, le f/1.8 étant légèrement plus net mais le f/2.5 offre une palette de couleurs plus intéressante.
Mais qu'en est-il d'un test réaliste à l'extérieur ? Regardez ce qui suit :
Je visitais la crête de Vimy en France cet été. C'était un point plutôt stratégique pendant la Première Guerre mondiale, un endroit qui vaut vraiment le détour car il est assez beau et chargé d'histoire. Cette colline a été reconquise le 9 avril 1917 avec l'aide des troupes canadiennes. En mémoire des personnes décédées lors de cette bataille, a été érigé un beau mémorial que j'ai pris en photographie UV pour accentuer l'effet dramatique qu'il produit (voir cet article sur la photographie UV). Je vous laisse ici les images UV et on revient ensuite à notre comparaison.
Bon, lors de cette visite j'ai trouvé ce cimetière militaire (il y en a deux) et il offrait une vue assez complexe parfaite pour tester nos objectifs, donc voilà le premier plan avec les deux objectifs à pleine ouverture.
Contrairement à notre précédent test en intérieur, le rendu des couleurs des deux objectifs est aussi bon et il est presque impossible (du moins pour moi) de faire la différence entre les deux. En fait, la seule façon de distinguer les deux images est le bokeh, qui est plus prononcé sur le f/1.8, ce qui est notamment lié à sa plus grande ouverture.
La mise au point a été faite sur la troisième pierre tombale en partant du devant. Ci-dessous vous avez un zoom à 100%. Le rendu des deux objectifs est superbe et à part la mollesse évidente liée à la différence d'ouverture, il n'y a rien à redire.
Si nous allons à la plus grande ouverture commune aux deux objectifs (c'est-à-dire f/2.8), nous pouvons faire une vraie comparaison. Les deux objectifs offrent des résultats incroyables, mais le f/1.8 a un avantage en netteté par rapport au f/2.5.
Et à f/4, il devient presque impossible de les distinguer, le f/1,8 étant juste, mais vraiment juste un peu plus piqué. Et à f/5,6 et en-deçà, la différence est presque imperceptible.
Pour conclure :
Les deux objectifs partagent un statut légendaire et non sans raison. Leur construction est belle, et avec le temps, il est très peu probable qu'une telle qualité de construction revienne un jour. Optiquement, les deux objectifs fonctionnent à merveille. Le f/1,8 étant légèrement plus piqué entre f/2,8 et f/5,6, mais ayant une transmittance plus faible (c'est-à-dire qu'il laisse entrer moins de lumière), contrairement à ce que l'on pourrait supposer d'un objectif ayant une plus grande ouverture.
À f/8 et en-deçà, les deux objectifs sont presque identiques en termes de netteté. En ce qui concerne les couleurs, il existe une légère différence de rendu qui dépend fortement des conditions d'éclairage. Cela est probablement dû à une différence de revêtement entre les lentilles.
Alors, lequel choisir ?
C'est un choix de disponibilité, de commodité et de budget car le f/1.8 est plus difficile à trouver, plus grand, plus lourd, et coûte plus de deux fois plus cher que le f/2.5.
Mais au final, les deux feront le travail magnifiquement.